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Mindestens 1.600 Arten aus der Klasse der → Seesterne (Asteroidea) sind weltweit bekannt. Diese Tiere sind in allen Meeren verbreitet und leben in verschiedenen Lebensräumen am Boden bzw. auf Substrat. Schwimmen können sie nicht. Ihre Ernährung ist unterschiedlich, meist ernähren sie sich räuberisch von → Muscheln (Bivalvia). In ihrer Größe variieren sie von einigen Zentimetern bis zu deutlich über einem Meter im Durchmesser.

Ameisen, Termiten und Regenwürmer spielen eine dominante Rolle in ihren Ökosystemen. Einerseits sind sie Ökosystemingenieure, die im wahrsten Sinne des Wortes den Boden bereiten für andere Lebewesen. Sie sind entscheidend für die Dynamik des Pflanzenwachstums sowie den Kohlenstoff- und Nährstoffkreislauf. Andererseits dienen sie zahlreichen Arten, von Insekten bis hin zu Säugetieren, als Nahrung.

Vögel haben eine Atmung und ein Kreislaufsystem, das dem von Säugetieren weit überlegen ist: Sie können den Sauerstoffgehalt der Atemluft besser ausnutzen und Kohlendioxid wirkungsvoller abtransportieren. Bei einem Säugetier schafft die Lunge nur ein Fünftel dessen, was sie bei einem vergleichbar großen Vogel leistet. Vögel haben außerdem eine hohe Herzschlagrate und in der Regel eine um 3 bis 5 Grad Celsius höhere Körpertemperatur. Sie leben länger als Säugetiere vergleichbarer Körpermasse.

Tiere wie Pflanzen haben ein Mikrobiom, werden also von einer Gemeinschaft aus vielen Mikroorganismen besiedelt. Bei den Pflanzen sind diese Gemeinschaften an den Wurzeln und Organen wichtig für ihre Ernährung und Gesundheit. Sie stärken die Widerstandsfähigkeit gegenüber Stressfaktoren und unterstützen die Pflanzen bei der Abwehr von Krankheiten. Die Zusammensetzung und die Mechanismen sind komplex und Gegenstand zahlreicher Untersuchungen, darunter auch mit dem Ziel, durch ein besseres Verständnis dieser Gemeinschaften Nutzpflanzen vor Krankheitserregern schützen zu können.

Bislang sind etwa 1,8 Millionen Tier-, Pflanzen- und Pilzarten weltweit beschrieben, wobei immer wieder neue Spezies entdeckt werden. Insbesondere gilt das bei den Wirbellosen, deren Vorkommen höchstens regional gut bekannt sind. Insekten sind die artenreichste taxonomische Tiergruppe. Sie sind essenziell für Ökosystemdienstleistungen wie Bestäubung, Nährstoffkreislauf und Zersetzung organischer Stoffe, und doch wissen wir zu wenig über ihre Verbreitung, biotischen Wechselwirkungen oder die Zahl der noch existierenden Arten.